Italienske professor Giancarlo Comi har været en institution i det internationale MS-forskningsmiljø i årtier. I denne uge gik han bort, 77 år gammel.

Professor Giancarlo Comi døde tirsdag efter få dages sygdom, som ramte ham under det årlige møde i European Charcot Foundation i Baveno, Norditalien, i sidste uge. 

Ifølge Per Soelberg Sørensen, professor ved Dansk Multipel Sclerose Center, Rigshospitalet, var Giancarlo Comi gennem mange år en karismatisk leder af fonden og en meget beundret rollemodel inden for neurologi og klinisk neurovidenskab med speciel interesse for multipel sclerose. 

Han har blandt andet været nøgleperson i koordineringen af den internationale indsats i kampen mod multipel sklerose og relaterede lidelser. 

For Per Soelberg Sørensen, er det desuden en nær ven og samarbejdspartner gennem 30 år, der er gået bort, fortæller Per Soelberg Sørensen. 

“Vi vil altid ære hans minde,” siger han.

En drivende kraft

Som deltager ved de store europæiske MS-kongresser har Giancarlo Comi til det sidste været en uomgængelig figur. Og han har været en drivende kraft i bevægelsen fra en reaktiv behandlingsstrategi til den mere proaktive tilgang, der efterhånden har vundet indpas, hvor tidlig højeffektiv behandling anses for at dæmme op for sygdomsforværring og handikapudvikling hos mennesker med MS.  

Giancarlo Comi var gennem mange år og indtil for få år siden leder af det internationalt anerkendte neurologiske institut ved universitetshospitalet Vita Salute San Raffaele i Milano, hvor han blandt andet var foregangsmand inden for anvendelsen MR i udredningen af multipel sclerose. 

Han spillede ifølge et mindeord fra den italienske Scleroseforening en vigtig rolle i udviklingen af MS-diagnostikken og i forhold til forståelsen af betydningen af tidlig diagnose og behandling. Samtidig var han pioner i forhold til at inddrage MS- patienter i forskningen.

Giancarlo Comi lader samtidig til at have været en person, der løftede unge forskningstalenter frem på MS-scenen. Den ikke længere helt unge og nu tidligere, men stadig anerkendte MS-forsker Gavin Giovannoni beskriver i et afskedsord på sin blog, hvordan Giancarlo Comi støttede ham fra første færd

“Jeg mødte ham ved mit første møde i European Charcot Foundation i 1994, hvor jeg leverede en præsentation om MS-biomarkører i kropsvæsker, og siden det møde har han givet mig sin udelte støtte og opmuntring,” skriver Giavannoni. 

Giancarlo Comi har ifølge den italienske Scleroseforening været forfatter på mere en 1.000 publicerede videnskabelige artikler, redigeret talrige fagbøger, og deltaget i mere end 600 videnskabelige konferencer i hele verden.