Kognitive problemer blandt mange symptomer efter covid-19

Koncentrationsbesvær og hukommelsesproblemer er blandt de mange symptomer, mennesker, der har været ramt af covid-19, oplever. Det fortæller Henrik Hansen, der har kigget nærmere på området i et nyt studie.

5-10 procent af de patienter, der har haft covid-19, oplever vedvarende symptomer efter infektionen. Det viser et studie, hvor forskere har fulgt 34 patienter, der var indlagt med covid-19 på Lungemedicinsk Afdeling eller på Intensiv på Bispebjerg Hospital. 

”I vores studie viser vi, at deltagerne oplever flere forskellige symptomer, og en større andel har en nedsat funktion. Til gengæld har de generelt en velbevaret arbejdskapacitet udtrykt ved en maksimal iltoptagelse,” fortæller Henrik Hansen, post.doc, ph.d., cand.scient.san, fysioterapeut og certificeret specialist i hjerte-lunge fysioterapi på Lungemedicinsk Forskningsenhed, Hvidovre Hospital. Studiet har Henrik Hansen lavet sammen med en flerfaglig forskergruppe på Lungemedicinsk Forskningsenhed, Bispebjerg Hospital og netop præsenteret på årets store kongres for lungelæger, European Respiratory Society (ERS).

Ud over de 34 tidligere indlagte deltagere inkluderede forskerne også 23 deltagere, der havde været mindre syge af covid, og som blev fulgt af egen læge. Også disse deltagere oplevede fortsat vedvarende symptomer af mere eller mindre specifik grad tre måneder efter infektionen.

De to grupper gennemgik flere undersøgelser herunder EKG, blodprøver, psykologiske kliniske screeninger, funktionstests, fysiske tests såsom 1-minutters sit-to-stand (1-minSTS) og håndgrebsstyrke (HGS) samt selvrapporterede skemaer på alt lige fra arbejdsevne til respirationssymptomer og livskvalitet, angst og depressionssymptomer – ligesom alle deltagere fik lavet en højopløselig CT-scanning samt en udvidet lungefunktionstest.

Patienterne udviser mange symptomer

”Vi valgte at tage det helt store testbatteri frem, og på resultaterne kunne vi se, at omkring 50 procent af deltagerne oplevede fem eller flere symptomer, som var alt fra radiologiske forandringer til funktionsbegrænsninger, nedsat fysisk kapacitet, nedsat lungefunktion, nedsat koncentration, hukommelsesbesvær, nedsat livskvalitet, respirationssymptomer, begrænset arbejdsevne og afvigende blodprøvesvar,” fortæller Henrik Hansen og peger på, at de mange symptomer spredte sig bredt og viste et heterogent billede.

”Vi fandt, at særligt ved livskvalitet og på dagligdags funktionsscore lå en væsentlig andel af deltagerne lavere end det, man ville forvente i forhold til deres respektive aldersgrupper. Det vil sige, at de lå i de nederste 25 procent, og der var også et par og fyrre procent, der havde en selvrapporterede livskvalitet, der var signifikant forringet i forhold til de norm-data, vi har fra en sammenlignelig rask population,” pointerer Henrik Hansen og fortsætter:

”Det, der var overraskende, var, at ved arbejdskapacitet/iltoptagelsestest var deltagerne på normalt niveau - kun to af deltagerne afvigede. Det viser meget godt, at symptomerne ”strittede” i mange retninger - noget var normalt, mens andet var afvigende."

En del af deltagerne har ifølge Henrik Hansen har haft svært ved at få dagligdagen til at hænge sammen efter covid-infektionen.

”De udførte undersøgelser/test peger på, at de har nogle høje symptombyrder, så vi prøver at hjælpe dem så godt som muligt, både med noget gradueret træningsvejledning, hvis det drejer sig om at få bygget noget fysisk formåen op eller få åndedrætskontrollen tilbage. Er der hukommelsessvækkelse, hjælper psykologer eller ergoterapeuter med kognitiv træning, mens de, der har radiologiske forandringer på lungerne eller nedsat lungefunktion, tilbydes løbende kontrolbesøg og eventuelt afprøvning af medicin, der eventuelt kan symptomlindre deres åndedrætsbesvær,” forklarer Henrik Hansen, der overordnet ser en fremgang hos langt de fleste patienter

”Og i den forbindelse er det vigtigt, at man eksempelvis starter forsigtigt og gradueret op med træning, for hvis man træner hårdt kort efter en covid-infektion, er der en risiko for at få tilbagefald i symptom gener,” understreger Henrik Hansen.