Danmark får et nyt og banebrydende center for hjernesundhed og -forskning i Aarhus. Med støtte fra store fonde, private donatorer og Region Midtjylland kan Aarhus Universitetshospital, Aarhus Universitet og Region Midtjylland nu realisere Dansk NeuroforskningsCenter (DNC) – et kraftcenter, der samler forskning, behandling og forebyggelse af sygdomme i hjernen under ét tag.

Det bliver det første forskningscenter i verden, som integrerer psykiatrisk og somatisk forskning. Centret får til huse på Aarhus Universitetshospitals område, hvor det bliver placeret mellem psykiatrien og somatikken, og skal danne ramme om samarbejde mellem forskere, klinikere og patienter.

Projektet flugter med tankerne bag sundhedsreformen, hvor målet er at skabe et mere sammenhængende sundhedsvæsen på tværs af det fysiske og det psykiske område, og DNC bliver et konkret eksempel på reformens idé om at nedbryde gamle skel mellem psykiatri og somatik. Centret samler allerede forskningen på tværs af psykiske og somatiske sygdomme og bygger bro mellem fagligheder, der tidligere har arbejdet hver for sig.

Hver tredje dansker vil i løbet af livet opleve en sygdom, der påvirker hjernen, og de samlede samfundsmæssige konsekvenser er enorme – både menneskeligt og økonomisk. Forskning viser, at de samfundsmæssige omkostninger beløber sig til mere end 230 milliarder kroner årligt i direkte og indirekte udgifter. Bag disse tal gemmer sig mennesker med Parkinsons, skizofreni, epilepsi og hjerneskader – alle med behov for bedre behandling og en dybere forståelse af hjernens funktioner. 

Med de økonomiske tilsagn og hensigtserklæringer på plads kan byggeriet gå i gang. DNC bliver på 12.000 kvadratmeter og tegnes af Bjarke Ingels Group (BIG). Region Midtjylland er bygherre, og bygningen forventes færdig i 2031.

Projektet er gjort muligt gennem støtte på mere end en halv milliard kroner fra Købmand Herman Sallings Fond (120 mio. kr.), Lundbeckfonden (100 mio. kr.), KIRKBI A/S (60 mio. kr.), Aarhus Universitets Forskningsfond (120 mio. kr.) og Region Midtjylland (120 mio. kr.).

Centret vil samtidig rumme ´Hjerneuniverset´ – et formidlings- og dialogrum i stueplan, hvor borgere, patienter og skoleklasser kan møde forskere og få indsigt i hjernen gennem interaktive udstillinger og arrangementer. Formålet er at skabe forståelse for hjernesundhed og bygge bro mellem forskning og offentlighed.

Regionsrådsformand Anders Kühnau (Soc) fremhæver betydningen af at samle forskning i psykiatri og somatik under ét tag:

”Her får vi landets bedste forudsætninger for at løfte behandlingen af hjernesygdomme på tværs af fortidens skel mellem psykiatri og somatik. Jeg er sikker på at vi med helhedsblik på hjernesundhed kan løfte forskning, forebyggelse og behandling til gavn for fremtidens patienter, hjernesundhed og samfundsøkonomi,” siger han til Region Midtjyllands hjemmeside.

Hjernen rummer vores personlighed

Dansk NeuroforskningsCenter har siden 2009 været pioner inden for hjerneforskning og har allerede skabt gennembrud i behandlingen af blandt andet stroke. Den nye bygning skal samle forskningen og skabe tættere samspil mellem klinik og laboratorier.

Lærestolsprofessor og overlæge Jens Christian Hedemann Sørensen, formand for Dansk NeuroforskningsCenter, siger til Aarhus Universitetshospital på LinkedIn:

”Hjernen rummer vores personlighed, styrer sanser, bevægelse, tanker og følelser. Derfor skal vi forske på tværs – i både det fysiske og psykiske. Den kobling er en grundtanke i centerets arbejde, og det arbejde får langt bedre vilkår i en moderne bygning, hvor vi kan samle forskere og klinikere på tværs af specialerne.”

Et stærkt forskningsmiljø gavner patienterne

Centret skal samle op mod 400 forskere fra universitet og hospital i et fælles miljø med moderne laboratorier og patientnære faciliteter. Målet er at skabe kortere vej fra forskningsresultater til klinisk praksis.

Anne-Mette Hvas, dekan på Health, Aarhus Universitet, fremhæver, at de nye rammer vil styrke det tværfaglige samarbejde:

”Gode forskningsfaciliteter og et stærkt forskningsmiljø gør det lettere at tiltrække førende internationale forskere og styrker samarbejdet mellem universitet, hospital og erhvervsliv. Det skaber nye muligheder for innovation, hurtigere adgang til viden og giver de bedst mulige betingelser for at omsætte grundvidenskabelige opdagelser til nye behandlingsformer. Det har patienterne – og samfundet – brug for,” siger hun til Region Midtjyllands hjemmeside.

Politisk opbakning på tværs af regionen

Også Venstres gruppeformand i Region Midtjylland, Anders G. Christensen, ser centret som et vigtigt løft for regionens sundhedsforskning:

”Det er en fantastisk nyhed for hele Region Midtjylland. Med Dansk Neuroforskningscenter får vi et unikt miljø, hvor forskning, behandling og innovation mødes – til gavn for patienter med hjernesygdomme. Det vil løfte Aarhus Universitetshospital og regionen op blandt verdens førende inden for hjerneforskning,” siger Anders G. Christensen i en pressemeddelelse.

Han tilføjer: ”Det er imponerende, at tre store fonde sammen har valgt at støtte projektet. Det viser en stærk tillid til det faglige niveau og det store potentiale, der ligger i at samle ekspertise og viden på ét sted. Det bliver et markant løft for hele regionens forskningsindsats og for de patienter, der hver dag lever med hjernesygdomme.”