Behandling med visse lægemidler mod epilepsi under graviditeten er forbundet med øget risiko for at føde børn med lav fødselsvægt, viser dansk studie.

Videnskabelige studier har i de seneste år dokumenteret, at visse typer af epilepsimedicin indtaget under graviditeten medfører en øget risiko for, at et barn fødes med misdannelser, lav fødselsvægt eller indlæringsvanskeligheder. Men der har manglet et samlet overblik over, hvilke lægemidler det drejer sig om.

Derfor er neurologer og forskere fra Danmark, Finland, Island, Norge og Sverige gået sammen om en omfattende undersøgelse af en af disse problemstillinger; nemlig hvordan forskellige typer af epilepsimedicin har sammenhæng med barnets fødselsvægt i forhold til graviditetens længde.

I alt har forskerne identificeret data om fødselsvægt og graviditetslængde fra knap 4,5 millioner børn og sammenlignet dem med oplysninger om morens medicinforbrug. I undersøgelsen, der er publiceret i The Lancet Regional Health – Europe, indgik knap 39.000 børn af mødre med epilepsi.

Fire lægemidler øger risiko

Resultaterne viste, at børn af mødre, som fik epilepsimedicin af typen karbamazepin, oxcarbazepin, clonazepam og topiramat under graviditeten, havde større risiko for at blive født med lav fødselsvægt. Lægemidlet karbamazepin var desuden forbundet med risiko for, at barnet blev født med mindre hovedomfang.

Jakob Christensen

”Det tyder på, at brug af disse lægemidler i graviditeten er forbundet med væksthæmning af fosteret. Det er bekymrende, for væksthæmning i fostertilstanden øger såvel risikoen for fosteret under graviditet og fødsel som risikoen for sygdom senere i livet,” siger overlæge og professor Jakob Christensen fra Neurologi på Aarhus Universitetshospital, der er førsteforfatter på den videnskabelige artikel.

”Jeg vil især være bekymret for at udskrive karbamazepin til kvinder med epilepsi, der i forvejen er disponeret for at føde børn med for lav fødselsvægt, for eksempel hvis de ryger.”

Derimod kunne forskerne ikke påvise nogen sammenhæng ved brug af epilepsimedicin under graviditeten, hvis moren havde brugt lamotrigin, valproat, gabapentin og levetiracetam under graviditeten. Det samme gjorde sig gældende for 9 andre epilepsilægemidler, men antallet af børn, som har været udsat for disse lægemidler, var lille.

Medicinvalg skal håndteres tidligt

Undersøgelsen er verdens største af sin art, og udover Jakob Christensen er den ledet af seniorforsker Julie Werenberg Dreier fra Center for Registerforskning ved Aarhus Universitet. De to forskere har tidligere stået bag undersøgelser, som har afdækket risikoen for, at børn får medfødte misdannelser eller udviklingsforstyrrelser, når moren har taget epilepsimedicin i graviditeten. Det er blandt andet denne forskning, der har fået Det Europæiske Lægemiddelagentur (EMA) til at ændre deres information om risici ved brug af epilepsimedicin under graviditet.

Udover studiets størrelse, som har gjort det muligt at kigge på både nye og sjældent anvendte typer af epilepsimedicin, så er det væsentligt, at resultaterne er repræsentative for gravide kvinder på tværs af de nordiske lande. Man har desuden været i stand til at korrigere resultaterne for forskelle i socioøkonomiske forhold og visse livsstilsfaktorer som eksempelvis moderens rygning og vægt.

"Resultaterne er vigtig information til patienter og læger og kan bruges, når læge og patient i forbindelse med graviditet skal tage stilling til komplekse spørgsmål om behandling af den gravides epilepsi og mulige risici for fosteret," siger Jakob Christensen.

I de danske retningslinjer for behandling af epilepsi anbefales det, at kvinder med epilepsi skal henvises til specialistbehandling på et hospital, når de bliver gravide.

”Men jeg vil gerne have dem henvist allerede, når de har et ønske om at blive gravide. For så kan vi på et tidligt tidspunkt få håndteret spørgsmålet om epilepsimedicin. Og kvinder, der allerede følges på et hospital, skal ikke vente med at fortælle om en graviditet til næste kontrol. Jeg plejer at sige til mine patienter, at jeg er person nummer 2, der skal have at vide, at de er blevet gravide.”