EAN: Personer, der tidligere har haft covid-19, har en højere risiko for at blive diagnosticeret med neurodegenerative sygdomme som Parkinsons og Alzheimers men også iskæmisk stroke og hjerneblødninger.

Det viser et helt nyt dansk studie (abstract #A22 03666) præsenteret ved EAN 2022. Forskergruppen bag studiet fandt, at personer, der blev testet positive for covid-19, havde 3,4 gange højere risiko for at blive diagnosticeret med Alzheimers og 2,2 gange højere risiko for Parkinsons end folk, der ikke havde covid-19. 

Det er overraskende høje risici, lyder det fra førsteforfatter og læge ved Neurologisk Afdeling på Rigshospitalet Pardis Zarifkar.

“Det er et rigtig spændende studie, hvor nogle af resultaterne faktisk kom bag på os. Vi havde forventet at se en øget risiko for blodpropper og hjerneblødninger blandt indlagte patienter på linje med andre studier, men vi havde ikke forventet en så stor risiko for de neurodegenerative sygdomme, og det giver anledning til interessante spørgsmål,” siger hun.

Risikoen for iskæmisk stroke var i studiet 2,3 gange højere blandt covid-19 patienter, mens risikoen for hjerneblødning var 4,8 gange forhøjet.

Studiet bestod af data fra i alt 919.731 danskere, som blev testet for covid-19 i studiets forløb. I alt 43.375 personer blev testet positive, og denne gruppes forekomst af neurologiske sygdomme er blevet sammenlignet med både andre indlagte og ikke-indlagte patienter, samt patienter der blev indlagt med influenza eller bakterielle lungebetændelser. Data fra sundhedsjournaler blev indhentet i perioden februar 2020 til november 2021, og patienterne er blevet fulgt i et år.

Overraskende neuro-fund

Covid-19-patienterne i studiet havde 1,7 gange øget risiko for iskæmisk stroke sammenlignet med indlagte patienter med influenza og 2,7 gange for ældre patienter med lungebetændelse. 

Risikoen for de fleste neurologiske sygdomme var dog ikke højere blandt de coronasmittede end hos personer, der var blevet diagnosticeret med influenza eller andre luftvejssygdomme, og det er en vigtig og betryggende pointe, mener Pardis Zarifkar.

”Vi finder det betryggende, at der, udover iskæmisk stroke, ikke virker til at være en øget risiko for neurologiske sygdomme i forhold til det, man ser ved andre velkendte luftvejssygdomme som influenza og bakteriel lungebetændelse,” siger hun. 

Den forhøjede risiko for neurodegenerative sygdomme er imidlertid interessant, da det var et overraskende fund, forklarer Pardis Zarifkar.

“Vi havde ikke forventet at se så massiv en øget risiko for at blive diagnosticeret med neurodegenerative sygdomme, som vi gør i studiet. Vi ved, at inflammation kan accelerere udviklingen af neurodegenerative sygdomme, men det får os samtidig til at stille spørgsmålet, hvorvidt der er tale om biologiske mekanismer, som covid-19 accelerer, eller om det er, fordi vi i højere grad har undersøgt og dermed diagnosticeret covid-19-patienterne tidligere, end vi ellers ville,” siger hun.

Hvad det nøjagtige svar på spørgsmålet er, vil stå ubesvaret noget tid endnu. Pardis Zarifkar peger på, at det danske studie er et af de første, og at der derfor skal en række andre fremtidige registerstudier til for at be- eller afkræfte fundene.

“Vi ved med andre neurologiske sygdomme som multipel sklerose efter infektion med Epstein Barr-virus, at den øgede risiko først viser sig efter fem år, og derfor er der behov for længerevarende studier i fremtiden. Særligt for de autoimmune neurologiske sygdomme. Det er simpelthen for tidligt endnu at sige noget,” siger hun.

Større forståelse af neurologien

Tidligere studier har påvist en sammenhæng mellem neurologiske sygdomme og covid-19, men det har indtil nu været uvist om hvorvidt corona-infektionen også påvirker forekomsten af specifikke neurologiske sygdomme. 

For autoimmune sygdomme har et italiensk studie tidligere fundet en sammenhæng mellem  Guillain-Barré og tidligere covid-19-infektion. En række studier - herunder danske og engelske - har dog ikke kunne bevise en sådan sammenhæng.

Det er også tilfældet med dette nye, danske studie, hvor hyppigheden af sygdomme som multipel sklerose, myasthenia gravis, Guillain-Barrés syndrom og narkolepsi ikke steg efter covid-19, influenza eller lungebetændelse.

Pardis Zarifkar håber, at fundene kan være med til give en større forståelse af de langsigtede effekter af covid-19 på kroppen og rollen, som infektioner spiller i neurologiske sygdomme.